13일 여수서 6.25출전 68주년 기념식 성료
전남지역 학도병 6.25 출전 68주년 기념식이 지난 13일 여수 진남문예회관서 열렸다.
6.25참전학도병충혼선양회(회장 고효주)가 주최하고 월남전참전자회 전남지부가 주관한 이날 기념식에는 생존학도병 및 유가족, 6.25 및 월남전참전 등의 국가유공자, 군 장병, 학생, 시ㆍ도민과 육군 제7391부대장, 국가보훈처 관계자 등 400여명이 참석했다.
기념식은 전남지역 학도병들의 ‘화개전투’를 다룬 ‘군번 없는 어린 용사’ 동영상 상영과, 생존학도병들에게 감사패, 기념품, 꽃목걸이를 증정했다.
권오봉 여수시장이 참석해 ‘학도병들께 드리는 헌시’를 환영사로 낭송했으며, 당시 불렸던 진중가요, 군가 등을 제창했다.
선양회는 6.25전쟁이 시작됐던 1950년 7월 13일, 전남지역 중학생 183명이 전국에서 가장 먼저 혈서를 쓰고 학도병으로 자원입대했던 날을 기리고자 매년 7월13일을 ‘학도병의 날’로 지정해 줄 것을 촉구했다.
전남 학도병은 여수.순천.광양.보성.고흥.강진 등 17개 중학교 15~18세의 학생 183명이 ‘조국수호'의 혈서를 쓰고, 1950년 7월 13일 순천에 임시 주둔하던 국군 15연대에 자원 입대했다.
이들은 6개 소대의 독립 학도중대로 편성돼 9일 간 기초훈련만 받은 채 무기도 없이 이미 적에게 함락된 전주탈환작전에 투입되기도 했었다.
학도병들은 1950년 7월 25일 새벽, 구례에서 섬진강변을 따라 경남 하동 화개장터 앞을 은밀히 지나가던 소련제전차 및 대공화기 등으로 중무장한 인민군 최정예 6사단 선봉대대(전원 중국 공산당 팔로군 출신)를 소총만으로 매복 공격함으로써 적의 진공을 15시간 지연시키는 치열한 혈투를 벌렸다.
이 과정에서 학도중대는 70명이 전사 및 실종되는 희생을 치렀다.
이로 인해 하동-진주-마산을 거쳐 부산 점령을 목표로 기습적으로 동침(東侵)하려던 북한군 속셈이 노출되고, 진주함락을 7일이나 ‘지연’시켜 낙동강 최후방어선 전열구축에 필요한 절대 절명의 골든타임을 획득하는데 결정적으로 기여했다.
학도병들은 자원입대해 화개전투, 진주촉석루전투, 진동사수전투 등에서 조국을 지키다 산화했다.
이들의 활약상과 희생은 휴전 이후 존재가 묻혀졌으나 월남전참전자회 여수시지회가 2014년 7월 처음으로 기념식을 거행함으로써 세상에 알려지게 되었다.
6.25참전학도병충혼선양회 고효주 회장은 “전남지역 학도병들의 화개전투 등 활약상이 6.25전쟁사에 정확히 기록되고, 학도병 가족찿기 및 추가 유해발굴, 충분한 자료수집 및 백서발간, 다큐멘터리 및 극영화 제작 추진 등 해야 할 일이 많다”고 말했다.
고 회장은 “7월 13일을 “학도병의 날” 정부기념일로 지정해서 수많은 6.25참전 학도병들의 충혼을 계속 선양하고 후대들에게 기억시켜줄 것을 국가에 청원할 계획“ 이라고 밝혔다.