눈이 펑펑 쏟아진다는 ‘대설(大雪)’의 절서가 지나고 겨울의 한 중앙에 이르렀다는 동지(冬至) 절서가 다가오고 있습니다. 어느 겨울인들 춥지 않은 때가 없었지만 인심과 인정이 마른 요즘의 겨울은 더욱 춥기만 합니다. 온 대지가 꽁꽁 얼어붙자 사람의 마음까지 얼어붙는 삭막한 겨울의 복판입니다. 혹한의 추위에도 따뜻한 인심과 다정한 인정은 눈도 녹이고 얼음도 녹이는 묘수가 될 수 있음을 다산의 글을 통해 알아보고 싶습니다. 천애의 먼먼 바닷가 강진 땅에서 유배 살던 다산, 자신이 당하던 추위와 외로움에는 한마디 언급 없이 두 아들에게 이웃을 향해 인정을 베풀라는 자상한 가르침을 전하고 있습니다.
“여러 날 밥을 끓이지 못하는 집이 있을 텐데 너희는 쌀되라도 퍼다가 굶주림을 면하게 해주고 있는지 모르겠구나. 눈이 쌓여 추위에 떨고 있는 집에는 장작개비라도 나눠주어 따뜻하게 해주고 병들어 약을 먹어야 할 사람들에게는 한 푼이라도 쪼개서 약을 지어 일어날 수 있도록 도와주고, 가난하고 외로운 노인이 있는 집에는 때때로 찾아가 무릎 꿇고 모시어 따뜻하고 공손한 마음으로 공경해야 하고, ……” (寄兩兒)라고 두 아들에게 『유배지에서 보낸 편지』에서 말하고 있습니다. “……남이 어려울 때 자기는 은혜를 베풀지 않으면서 남이 은혜를 베풀어주기만 바라는 것은 너희들이 지닌 그 나쁜 근성이 없어지지 않았기 때문이다.…… 다른 일가들의 환심을 얻는 일에 힘쓰되 마음속에 보답 받을 생각을 갖지 않도록 해라.…가벼운 농담일망정 ‘나는 전번에 이리저리 해주었는데 저들은 이렇구나!’라는 소리를 입 밖에 내뱉지 말아야 한다. 만약 이런 말이 한번이라도 입 밖에 나오면 지난날 쌓아놓은 공과 덕이 하루아침에 재가 바람에 날아가듯 사라져버리고 말 것이다”(上同)
다산의 마음과 뜻이 참으로 깊고 넓습니다. 아무리 꽁꽁 얼어붙은 겨울이라도 약자를 도우려는 인정이 살아 있는 한 매서운 추위도 이길 수 있다는 신념, 그것이 바로 다산의 위대한 인간 사랑의 정신이라고 여겨집니다. “그분들이 마침 도울 수 없는 사정이 있거나 도와줄 힘이 미치지 않기 때문이구나!” 라고 여기며 서운한 생각을 용서의 마음으로 풀어버리면 남을 원망하는 잘못에서 벗어날 수 있다는 충고까지 해주고 있음을 보면, 아버지의 넉넉한 마음이 아들들에게 전해지고 있음을 느끼게 됩니다.
▲박석무 이사장 다산연구소 |