화마가 삼켜 버린 '여수 향일암'

[여수/남도방송] 우리나라의 대표적인 해맞이 명소인 여수 향일암에 원인 모를 불이 나 대웅전 등이 모두 타 많은 피해를 냈다.

20일 0시24분쯤 일어난 화재는 향일암 대웅전(51㎡)과 종무실(27㎡), 종각(16.5㎡) 등 사찰 건물 8동 가운데 3동을 태워 5억9000만원(소방서 추산)의 재산피해를 내고 3시간여 만에 진화됐다.

이 불로 대웅전에 있던 청동불상과 태화 등 문화재도 함께 소실돼 피해규모는 더욱 커질 전망이다. 당시 절에 있던 승려와 신도 등 16명은 긴급 대피해 다행히 인명피해는 없었다.

불이 나자 여수시 소방대원, 공무원, 주민 등 250여명이 나서 진화작업을 벌였지만 사찰이 산 중턱에 있는데다 건조하고 영하의 날씨까지 겹치면서 진화에 어려움을 겪었다.

경찰과 소방당국은 대웅전 내부에서 난 불이 강한 바람을 타고 5ｍ가량 간격으로 떨어진 종각, 종무실로 옮겨 붙은 것으로 보고 정확한 화재 원인을 조사 중이다.

여수 향일암은 금오산 중턱, 바다와 맞닿은 언덕에 위치해 기암절벽의 동백나무와 수평선 일출을 즐길 수 있어 새해 일출제마다 전국에서 관광객이 몰리는 일출 명소다. 올해도 여수시는 기축년 마지막 날인 31일부터 경인년 새해 첫날인 1일까지 제14회 향일암 일출제를 할 계획이었다.

올해는 특히 여수 엑스포 성공 기원 행사도 겸해 수십만명이 찾을 것으로 예상됐지만, 이번 불로 인해 일출제에 큰 차질이 빚어지게 됐다. 종각이 불에 타는 바람에 타종식은 사실상 무산됐고, 주변 화재 정리 등으로 향일암 접근이 여의치 않을 것으로 보여 향일암에서 바다 위로 떠오르는 일출의 장관은 보기 어려울 것으로 보인다.